當魯冰花盛開的時節，美術老師郭雲天由大城市外調到水城鄉任教， 他發現古阿明是個繪畫小天才，雖然貧窮搗蛋，學業是全班最後一名，但對色彩和周遭事物卻有極敏銳的感覺和想像力。

雲天受校長之託，主持美術選手訓練班，他極力栽培阿明，此舉引起其他老師的抵制，認為古阿明的畫沒人看得懂，鄉長的兒子才是最有資格的代表。經過投票，阿明落選。雲天被迫離開水城鄉。阿明後來感染肝病，古父雖變賣小豬仔 籌錢醫治，還是來不及救回阿明的小生命。阿明死後，傳來他所畫的茶蟲獲得世界兒童畫金牌首獎的消息，記者爭相訪問阿明的姊姊茶妹。茶妹心裏想著，阿明還沒得獎前，只有郭老師說他是天才，現在因為得獎了，大家才說他是天才，但又有什麼用 ？因為阿明永遠不能再畫畫了。

魯冰花還會再開，但是天才殞落了，卻很難再誕生一個天才。