話說西元1895年6月，廖添丁12歲那年，日本軍隊進佔台灣，台灣同胞展開抗爭，被日軍擄獲遭斬，廖添丁那時受雇地方首富林少貓家，隨著員外家的長工老獅幫忙收屍，縫補斷頭的屍體。

小小的添丁心中埋下一股氣概，偷偷學武，希望有朝一日替這些勇士討回公道。

但主人員外因為公然替反抗軍收屍，引起日軍不滿，難逃日軍毒手，便連夜遺散家人及雇傭，四下逃生。

廖添丁因而返家，卻在還沒有進家門前，撞見母親遭日軍官強姦，廖添丁因震驚而癡呆，幸好有戲班子路過，收容廖家母子，這才找到生路。

世留下無數傳奇。

廖添丁在戲班子閱歷無數，武藝也日漸增進，一日見廟口附近的乞丐大陣，個個孤苦無依，三餐不繼，衣不蔽體，不免動了惻隱之心，向神像借香油錢，悄悄分贈乞丐驟，開了日後劫富濟貧的第一遭。

這時戲班子新編「關公殺明治」的戲目，大受歡迎，引起日軍起疑，大軍壓至，驅散戲班子，廖添丁匆忙走避時，發現自己竟然練就了輕功，他就利用這項功夫，偷走了廟裡的香油錢，供養自己，一日失風，遭鎮民圍捕毒打，正奄奄一息，長工老獅假稱廖添丁是為林少貓出外打劫的，眾人一聽，轉為尊敬廖添丁。