「什麼是好的表演？」
「很自然、沒有演的痕跡。」
「我喜歡像《淑女鳥》（Ladybird）那樣，沒有局限什麼才是對的reaction，會覺得劇中兩人像是真實母女。」
曾以《九月二十八日・晴》獲得金馬獎最佳劇情短片的中國導演應亮，先拋出了問題，詢問短片實驗室的學員「好表演」的定義。最後歸納出在場學員心目中的好表演，是「即興的」、「自然的」，於是以此為方向，討論導演要如何引導演員做出好的表演。
方法一：讓演員能信任導演
首先應亮播放一段影片，是2016年周子瑜因國旗事件而公開致歉的影像紀錄。由於事件牽涉到複雜的政治因素，在這段「紀錄片」當中，周子瑜的道歉是含有更多層次的情緒。
接著應亮邀請自願的學員上台來表演周子瑜的情境，第一次先「不帶表情」唸完所有台詞。再來由另外兩位自願的學員擔任導演，依序指導扮演周子瑜角色的學員。
應亮分析，第一位導演在指導時，要求演員表演出「某一種感覺」，這樣的說法是模糊的，演員雖能理解導演的意思，但演員還是不知道該怎麼做。第二位導演則是給予很多行為指令，甚至想要跟演員討論價值觀，而應亮認為價值觀的交流通常會在拍攝前，或是在平時就進行溝通。
作爲導演，若要讓表演的效果更精確地呈現，應亮選擇「借用生活中的某一些情緒」來加以應用。但他也提醒，由於周子瑜的影片中呈現出忐忑、是不愉快的情境——
「這有一個問題，演員現在的狀態是不好的。下面這麼多人在看他，演員會感到不舒服，因為他是『暴露』的。」
「他暴露在所有人面前，要把自己細微的私密的情感拿出來，他當然感到非常不安全。」
應亮表示這時會有兩種結果：一是演員把不舒服和緊張壓抑下去；二是演員就去表演緊張、表演不舒服。「演出來的努力」會被看見，但是觀眾不會看到演員是如何壓著內心情緒的狀態。
「導演跟演員的工作之間最重要的是：演員要信任導演。有安全感和信任後，演員才在導演的允許下，把內心私密的東西拿出來。」
他的方式有二，一是讓演員有自己的潛台詞，表演時要在內心大聲喊出；另一個則是分享自己的經驗給演員。
「畢竟演員未來是要暴露給很多不認識的人看，那我現在也把我私密的事情交給演員。」
以周子瑜的影片為題，應亮分享年輕時在歐洲參加影展，被影展主席告知有中國官員對影片表示不滿，因此應亮在回到中國過海關時，情緒是非常緊繃、害怕的。他提示演員可以想像一些自己看過的元素，像是國旗這種權力機關的象徵，來協助表演。
方法二：讓演員忘記要去做對的事情
在幾次不同的導演方法實驗過後，應亮請擔任演員的同學分享這幾次「被指導」的心得。同學表示在經過四次指導後，第一次不帶情緒的演出最為輕鬆，而最後一次比中間兩次要好，是因為他沒有再去想「自己講得好不好」。
應亮隨即指出：表演很重要的一件事，就是在沒有壓力的情況下呈現。
「當演員『不擔心做錯』，他就做得很輕鬆，也是做得最好。」
這與「演員對導演的信任」是互為表裡的。應亮點出必須讓演員「免除自我觀看」，不要讓演員一直擔心地問導演「我這樣做對嗎？」，而是要讓演員為所欲為，放心地將自己交給導演。
讓演員在嘴巴說出台詞之外，內心也要喊出另一種版本的潛台詞，就是其中一種工具。應亮的想法是，當演員努力去同時應付內心要說的潛台詞及實際說出來的話，演員就忙到忘記自己「要做對了」。另外，運用不同的「玩」，也能免除演員「我是不是做不對」的焦慮。
應亮更提到有位日本導演「會拍的戲不排練，劇本上都是不會拍的戲」，以此來訓練演員。為什麼要這樣做？應亮以電視劇《他們在畢業前一天爆炸》為例來解釋，此劇在寫成電視劇劇本之前，原先是一部電影劇本，兩個版本的細節有相當差異。
應亮笑稱如果他是導演，一定很高興有兩種不同的版本，並且一定會讓演員把就劇本演一遍，在過程中摸索一下，此時演員就會解脫。
這是因為「不一定要演得對，反正就連劇本都有兩種」。
於是，演員便會呈現一種「玩」的狀態。應亮也提及目前看過太多學生劇本缺乏玩、幽默感，劇本中所有人物都是非常努力，想要告知觀眾正確的情緒與結果。
但他認為，無論是不會被剪進影片的戲，還是根本沒被寫出來的戲，都會是演員的「情感基礎」，在每次的演出當中，培養角色的真實感。
應亮也誠實地說，這些排練是要耗費一定的時間與精力。但是，若導演給演員太多「做得對」的要求，對演員來說其實是無所適從的，因為每個人對於情感的想法都不盡相同，他的「對」與你的「對」，很難完全一致。因此應亮更傾向花時間與演員培養默契和信任。
「導演跟演員在一起的每一分鐘，都是在指導演員。要建立兩人之間的安全感，兩人要形成一種私密關係；你的一個字，他就懂了。有時劇組中一堆人在那邊工作，但會有某一個兩人都有默契的時刻——這個時間大家都很忙碌，但你知道他願意跟你談。很多人都聽不懂，只有他跟我之間會聽懂的。這樣的默契和關係，沒辦法教，是要自己去摸索的。」
一個演員對導演最好的稱讚：我學到很多
「我們電影工作者、導演，往往太忙了，而比較關注技術。當演員需要導演，導演的工作方法，經常會變成演員像是被不斷要求的工具。」
應亮重申信任及安全感的重要，他認為當演員不再去自我評斷表演的對錯，取而代之是對導演有高度的信任與專注，兩人的默契會使得一種魔幻出現。
亦有學員詢問應亮導演，若是一位資深演員有很明確的「對」的觀念，導演「不求對」做法會不會反而破壞了信任。應亮說在他第一次與演員見面時，就會說清楚他的導演方法。
而他認為一個演員對導演最好的稱讚，就是在殺青後對導演說：「我學到很多。」
不追求所謂對的表演，而是要讓演員認知到自己「可以付出很多」。應亮表示，戲劇或電影的成果，是在導演的幫助下，演員能發揮自己的智慧。
會讓學員練習的是周子瑜道歉影片這種「真實紀錄」，而非任何戲劇片段，是因為好表演的定義之一是「自然」、「即興」，那麼表演的「真」就必須達到像紀錄片這樣，甚至還要「比真實更真實」。
回到開場的問題，究竟什麼是好的表演？應亮說：「我心裡沒有定案，我只有方法。」
