文/陳玲玲
天生擁有一副金嗓子的「蘋果花歌后」楊燕，儘管已淡出歌壇嫁為醫生婦，但她對歌唱的熱愛卻絲毫未減，無論是「王昭君」、「蘋果花之戀」還是「一朵小花」這些成名曲，經由楊燕唱來百聽不厭，餘音繞樑，她笑道：「我很感謝另一半，因為老公從不把我當大牌歌星看，所以我能放下身段，在家洗淨鉛華專心為人妻、為人母。」
童年時在眷村中成長的楊燕，每天最大的娛樂就是聽收音機，只要下課回家，她就從歌唱節目一直聽到睡前，然後再躲在被窩裡聽靈異故事的廣播節目，夢想著有一天，自己也能在錄音間麥克風前說說唱唱。高中畢業後，楊燕考上了政工幹校，有天她聽廣播，正聲電台要舉辦歌唱比賽，十八歲的楊燕果然一鳴驚人，以一首「河上的月色」勇奪冠軍！
楊燕笑道：「其實我在初中時期就和鄰居金陵一起參加過廣播電台主辦的『梁祝』歌唱比賽了，那時候我跟金陵演唱『樓台會』得到雙人組冠軍，鄧麗君則是得到單人組冠軍。念政工幹校時，我參加正聲廣播公司的歌唱比賽，又得到第一名，開始一腳踏入廣播世界，終於圓了廣播夢。」
楊燕說，爸爸雖是跟在老蔣身旁的軍人，但要負擔全家生計，所以小時候她都與弟妹擠睡在木板床加出來的護欄上。為了練嗓子，個頭小小的她站在廚房的大水缸旁，把頭伸進去唱歌，還被大人嫌她把口水噴進去。雖然環境刻苦，但依然練就真材實學的好音色。所以，得到歌唱比賽冠軍後，她就隨團表演環島一個月，接著主持「我為你歌唱」、「夜台北」電台節目。
在民風還算純樸與保守的年代，楊燕主持廣播節目雖然大受歡迎，但依舊停留在「只聞其聲不見其人」的階段，直到西門町的「國之賓」歌廳找上楊燕當駐唱歌星，她才開始慎重考慮登台亮相。只是爸爸反對她拋頭露面，楊燕心裡也掙扎許久，甚至還在自己主持的廣播節目裡公開徵求聽眾的意見。最後，眼見自己女兒確實喜愛唱歌又有天份，楊爸爸才勉強點頭同意，楊燕終於從「獻聲」變成了「現身」。
從廣播電台唱到歌廳，再從歌廳唱到了電視台，個頭小小但嗓音清亮的楊燕，負起全家的生計，照顧父母栽培弟妹，為了能在歌壇出人頭地，她忙著趕場賺錢，也開始建立起小小知名度。有一天，同樣在電台工作的音樂製作人游國謙靈機一動，建議楊燕應該有成名曲，他認為楊燕很適合翻唱日本歌曲「蘋果花之戀」，於是，多才多藝的楊燕自行編寫歌曲前的口白，再在秀場演唱高難度的「王昭君」等等歌曲，果然讓她很快地聲名大噪，成為實力派的當紅歌星。
「當初在翻唱『蘋果花之戀』時，因為原版是日本歌曲，要改編成國語歌，我希望能把聽眾帶進情境裡，所以特地在歌前編寫了一段口白，以唱作俱佳的方式表現，果然得到熱烈迴響，這首歌與『王昭君』也因此成為我的代表作與成名曲，那時大家就給我一個『蘋果花歌后』的外號。」楊燕回憶道：「當年我還因此得到主持台視『群星會』、『星河』節目的機會，引起香港方面注意，高價請我到香港作秀三個月，扮演『貴妃醉酒』的楊貴妃。因為在秀場要又唱又演，我必須在整套節目裡唱京劇、國語歌曲、台語歌跟廣東歌，簡直是十八般武藝都出齊了，甚至我也在紅磡開過演唱會，就這樣我的知名度逐漸傳遍海外所有華人市場。」
楊燕對歌唱的認真與熱愛，相對也讓她對歌迷有要求，每次她要開口演唱，都要求現場觀眾靜音，服務生暫停走動，她說：「因為我是用整個生命與感情表演，才希望觀眾能尊重我演出，仔細欣賞，久而久之，大家都有這樣的默契，每次我只要一開口唱歌，現場立刻鴉雀無聲。」
正因楊燕出身軍人家庭，觀念非常傳統保守，到海外演唱，難免吸引許多追求者，其中不乏醫生或富商名流。有回她到印尼登台，當地首屈一指的富商透過同檔的另一位台灣女歌星邀請她吃飯，不僅每天連續包場，而且開出兩萬美金紅包的同桌吃飯高價(當年五萬台幣可買一棟房子)，楊燕一聽立刻婉拒，還被那位同檔女歌星罵她：「笨死了！」
由於楊燕經常前往香港登台獻唱，當年地鐵尚未興建完成，為了跑場，她還經常足蹬高跟鞋、身穿禮服拎著化妝箱搭渡輪，但也相對讓楊燕名利雙收。有一年她在香港登台，香港一位極為有錢有名的周姓爵士非常欣賞喜愛楊燕，請她吃了幾次飯之後，當下就向楊燕求婚，懇請她成為偏房，還拿出全套價值不菲的貓眼寶石送給她，希望當成訂情物，更鄭重地把兒子自澳洲找回香港，介紹給楊燕認識，保證照顧楊燕全家的生活。
當年還年輕氣盛的楊燕，看著年紀大到足以當自己爸爸的周爵士，還是不為所動拒入豪門，她淡淡一笑道：「我是要嫁人，不是要嫁錢，況且我們家的觀念傳統保守，自幼就覺得做事要光明正大、絕對不做不名譽的事，結婚也要明媒正娶，我的個性又不貪心，當然不可能答應。」
儘管紅遍海內外，楊燕仍不忘對家人照顧，甚至還提攜妹妹楊欣隨之踏入歌壇，只是妹妹正在星途看好之際，為了愛情不顧全家人反對，退出歌唱圈遠走天涯，最後則落得離婚收場，讓楊燕又心疼又難過。日前楊燕九十多歲高齡的父親去世，楊燕傷心不已，她哽咽說：「我最遺憾的是父親已經無法再出席我的演唱會、聽我唱歌。」
楊燕個性直爽自信、熱心助人，正當她走紅之際，台北太子廳夜總會請她當主秀，有回她在後台預備上場，一位新進小歌星拉著她請她幫忙。原來是太子廳的歌手太多，要裁掉幾個歌星，這位新人有危機意識怕被裁掉，於是跟楊燕表示自己獨自北上生活，若是被解雇就無處可居。楊燕聽了之後，隨即向後台經理力挺這位其實只有點頭之交的新人，還拍桌子放話：「如果把她裁掉我也不唱了！」果然救了小歌星一命。事隔多年，楊燕根本忘記此事，直到某次到東南亞登台，已嫁為商人婦的小歌星特地前來捧場相認，楊燕才記起這件事。
或許是楊燕潔身自愛蒙受上帝眷顧，唱了十多年的歌，楊燕透過學妹介紹，認識了在美國紐約行醫的心臟科權威醫生陳英勵。一九七八年，楊燕洗盡鉛華當上醫生娘，隨著夫婿定居美國，退出歌壇並生下一子一女，專心在家相夫教子。楊燕透露：「在外面，我是紅遍海內外的歌星，回到家，我就是陳太太，不但要煮飯洗衣做家事，還要親自教小孩功課，一筆一劃教他們寫中文，直到小孩大了，我才開始以玩票心態復出演唱、學畫畫；現在到外地演唱，只要一回到家，我第一件事就是清理冰箱。」
結婚多年，楊燕與老公伉儷情深，有次老公買了付昂貴漂亮的鑽石耳環給她，她睡前取下耳環用面紙包住，放在案頭，隔天起床完全忘記此事，隨手把包著耳環的面指給扔了，事後想起楊燕懊惱不已，不敢聲張。隔了一陣子，夫妻倆要參加宴會，老公提醒她何不把鑽石耳環戴著，楊燕這才坦承自己粗心弄丟。沒想到老公不但不生氣，還問楊燕要不要再重新買一副？有時他們外出吃飯，外界對楊燕禮遇、歌迷熱情以對，甚至還會口誤，直乎楊燕的老公為「楊先生」，體貼的老公不但不吃味，還表示以老婆為榮，夫妻倆感情深厚，由此可見。
談到兒女教養問題，楊燕驕傲地表示兒子即將在耶魯大學醫學院畢業，她笑道：「我跟兒女間的感情很好，跟朋友一樣，教養小孩，不能像拍皮球越用力反彈越大，反而應該把兒女當成朋友。以前為了照顧兒女，我暫停一切演出，現在他們都已長大，有自己的生活和朋友，我就輕鬆多了，可以選擇自己的活動，應邀四處演唱。」
現在的楊燕，日子過得輕鬆愜意又充實，除了回到美國家中陪老公之外，她就是應邀四處演唱，再不然就是回到台北與親朋好友見面敘舊，積極參與公益活動。楊燕露出微笑說：「唱了這麼多年的歌，很感謝大家對我的支持跟愛護，出道至今，我一直都以『向前看』為人生目標。未來，我不只以家庭為重，還是會繼續為觀眾朋友表演，在舞台上發光發熱。」
張貼日期:2008/08/14
更新日期:2008/08/14
