1947年出生，成長於台灣、香港、中國三地，21歲赴美修讀電影，遊學期間曾任好萊塢特約演員，1973年學成返港後成為香港知名攝影師，曾為張國榮、林青霞等國際影星拍攝照片。爾後投入電影創作，於1984年推出個人首部執導作品《少女日記》，1998年以《美少年之戀》開始受到國際影展關注，其作品富含唯美浪漫之個人風格。2008年於台灣創立嫣紅電影公司，拍攝眷村鄉愁電影《淚王子》，2010年起開始擔任國際各大影展評審。楊凡亦曾獲法國政府頒發文化騎士獎章，對電影藝術有著極大之貢獻和熱忱。