小琉球孤懸台灣外海，狀若一漂流之球，古名之曰：「琉球」。在這漂浮的小琉球島外圍，有另一群漂流的浮球，它們是大陸漁工的船屋，終年泊在小琉球外海浮浮沈沈，俗稱「海上旅館」。

在三個章節的鋪陳裡，這些海上浮球飄流的命運，訴說著人性，也暗喻著小琉球島的命運：

1.〈新生之路〉

這是一群初來乍到的大陸漁工在暈船之餘，仍對未來充滿著期盼與夢想的故事。

2.〈望鄉〉

二十五歲的阿生，漁工生涯已超過五個年頭。運氣不好時，會被船長打罵。即將回鄉之際，他笑說，已不認得孩子長什麼樣了。

3.《鳥人阿揚》

三十五歲的阿陽，老蹲在船舷邊發呆或唱歌，他說，人就像一隻海鳥，飛出去，沒有飛回來的時候。也許停下來，就是接受死亡的時候。 收合