導演 , 編劇

出生於上海，1949年舉家遷至台灣。畢業於交大控制工程學系、美國佛羅里達州立大學電腦碩士、南加大電影研究，曾在美國擔任電機工程師七年。《一九0五年的冬天》是他第一部參與獨立製作的影片，他在此片中擔任演員和編劇。台視節目「十一個女人」系列劇集中的《浮萍》一劇是楊德昌初執導演筒的處女作。之後，加入中央電影公司執導首部電影作品《光陰的故事》中的《指望》一段。《海灘的一天》是他執導的第一部劇情長片，以開放式的結尾締造了台灣電影的新語言，其擅長以敘事手法批判當時中產階級的社會問題而引起諸多討論。1985年執導的《青梅竹馬》，由侯孝賢擔任男主角、蔡琴擔任女主角。拍攝《恐怖份子》時，再度以兩種版本的結尾顛覆傳統的電影敘事方法，贏得國內外評論一致的推崇，並獲得國際獎項的肯定。之後的作品有《牯嶺街少年殺人事件》、《獨立時代》、《麻將》。2000年執導的《一一》，獲得坎城影展最佳導演獎，成為享譽國際的重要導演。

2007年6月病逝於美國洛杉磯家中，享年60歲。

影人照片由中央社提供。