本片是國際級華人導演李安初試鶯啼的開啟導演生涯的第一部電影。

自小孝順優秀朱曉生在美國留學、拿到學位之後，順利在美國找到工作而居留了下來，娶了美國女子為妻。孝順的曉生想把孤零零留在故鄉的老父接來美國居住，不僅引起美籍的作家妻子不滿，初來乍到的父親也無法適應美國的生活，父子間、中國公公與美國媳婦間存在一些很微妙的在彼此適應方面問題， 對於中國人居住在海外的家庭父子關係有很細膩的探討。

據李安本人表示《推手》內，描寫兩個相衝突的角色被關在屋內： 片中的父親是一個移民到美國的中國老頭，出不了門，整天待在家裡練氣調神；而他的媳婦是美國女作家，竟日耗在書桌前寫故事， 卻什麼也寫不出來。可說是他個人自紐約大學碩士班畢業後 ，在美國無片可拍、窮耗五、六年裡，很多時的生活寫照。李安拍第一部影片，而那時他已經三十七歲了。但電影《推手》 絕佳的質感、精細的製作，卻很快地為李安這位新銳導演打出了 知名度。該片曾受邀在 92 年的柏林影展播映。