「溫柔之必要／肯定之必要／一點點酒和木樨花之必要／正正經經看一名女子走過之必要...」。1964年瘂弦寫成這首人人朗朗上口的詩行，再過兩年赴美訪問，此後投入編輯工作，1966年後不再公開發表詩作。

一位詩人，一本詩集，從上一世紀中迄今，影響力仍在擴散，詩人擁有什麼神奇的特質？詩，寫下什麼故事？本片循傳奇的傳主，從溫哥華到河南南陽，從童年的流動圖書館到現在的地下室。打開保存將近60年的藏書與情書，打開詩人記憶的寶庫；為觀眾探索舞蹈家林懷民、作家蔣勳、詩人席慕蓉、吳晟、陳義芝、攝影家阮義忠等人與瘂公之間恆逾40年的交會與深情。

歷經大時代變遷、壯闊波湧的文學生活，在本片藉著抒情詩般的動人影像，生動而優美地鋪展瘂弦的生命之詩，成就了超越「記錄」的傳記電影新風貌。