【蝴蝶】是導演張作驥繼金馬獎最佳影片【美麗時光】後最新創作，迥異於【美麗時光】魔幻寫實的風格，本片比過往作品更關注於生命的思考：「生命是什麼？自何處來？該往何處去？」，張作驥導演用他獨具特色的寫實風格，將鏡頭聚焦於南方澳中下階層的人們，細膩描繪在這些平凡樸實的人生中，卻蘊藏著宿命的衝突和濃厚的情感爆發力。在張導一貫擅長描繪的地方幫派故事裡，佐拌淡淡哀傷的詩意，及人性的關懷，藉由蘭嶼方言的蝴蝶寓意「惡魔的靈魂」，呼應男主角揮之不去的沉重靈魂，卻又殷盼如蝴蝶般無束縛的輕盈自在，殘酷無情的現實環境，鋒利地刺穿詩篇般的美麗人生，衝突卻並行著…。

在一哲（曾一哲 飾）母親的故鄉蘭嶼的方言中，沒有蝴蝶這個稱呼，蘭嶼人稱之為Babanalidu，意思為『惡魔的靈魂』。當地人統稱往生逝者為惡魔，人死去魂魄升天時，他們認為和蝴蝶飛舞的動作十分神似，於是蘭嶼人則利用惡魔＋靈魂的組合語，創造出了蝴蝶這個詞句，對一哲而言，蝴蝶的飄然紛飛就像他的靈魂一樣。 三年前，一哲為了頂替過失殺人的弟弟阿仁（程毓仁 飾）而鋃鐺入獄，哲父帶著阿仁逃至日本避禍。出獄後的一哲重回南方澳的家鄉，內心充滿著苦悶與恨意的他，對於年幼時不負責任的父親，拋家棄子到日本感到不滿、對傷心欲絕的母親，投海自殺的傷痛感到悲憤、對衝動不理智的弟弟阿仁感到擔憂，面對這些不堪的過往，一哲的出獄將是人生的重新開始，還是仇恨的堆積？而哲父和地方幫派之間糾纏不清的世代恩怨，將伴隨著哲父與阿仁重返台灣一觸擊發，更將波及一哲出獄後祈求的平靜生活。

不願開口和現實溝通的阿佩（陳佩君 飾），靜靜地陪著愛人一哲深陷於矛盾的現實邊緣，看著他一步步衝動地奔向那仇恨的世界，無法自拔……。